Caribische studenten krijgen tips en levensadvies bij warm ‘bon bini’ in stadhuis

26 augustus 2022
Beeld:

HvanA | De nieuwe lichting Caribische studenten poseert in het stadhuis van Amsterdam

Geplaatst door
Benne van de Woestijne
Op
26 augustus 2022

Nieuwe Caribische HvA-studenten zijn donderdag getrakteerd op een warm welkom namens de gemeente. Niet voor niets, gezien de cultuurshock en kille winter die veel van hen te wachten staat. ‘Caribische studenten komen hier met de verkeerde verwachtingen naartoe.’

In het lokaaltje op zes hoog in het Kohnstammhuis zit de sfeer er goed in. Binnen klinkt swingende muziek en werkt een nieuwe lichting Caribische HvA’ers nog snel een hapje naar binnen, voordat ze naar het stadhuis gaan. Daar wacht hen de officiële ontvangst van de gemeente Amsterdam, die dit welkom voor Caribisch-Nederlandse studenten al sinds 2011 organiseert.

 

Al jaren is het uitstapje naar de Stopera onderdeel van de introductietijd van HvAnti, het netwerk voor Caribisch-Nederlandse studenten van de HvA. Een introtijd die niet alleen gezellig is, maar ook bolstaat van workshops en tips voor de komende tijd. Studenten moeten namelijk zo goed mogelijk worden voorbereid op hun studie in Amsterdam. Nederlands paspoort of niet, op het koudere vasteland staat sommigen een flinke cultuurshock te wachten. 

De nieuwe lichting

Voorlopig hebben 216 nieuwe Caribisch-Nederlandse studenten zich aangemeld voor een opleiding aan de HvA. Ieder jaar maken zo’n vijftig daarvan gebruik van HvAnti, volgens coördinator Rosa van der Zwet.

 

Bij het netwerk kunnen ze gebruikmaken van taal- en cultuurworkshops en leren ze de weg naar hulp kennen, wanneer die nodig is. ‘Voor veel van deze studenten zal het van hoge pieken naar diepe dalen gaan’, aldus Van der Zwet. ‘Wij proberen ze daar deze dagen zo goed mogelijk op voor te bereiden.’

 

De HvA werkt ondertussen samen met andere hogescholen aan manieren om de overgang soepeler te maken, via de zogeheten Regiegroep studiesucces Caribische studenten.

Een noodzakelijke uitvalsbasis

We trekken op met Jonathan Beaumont (International Business, 19), sinds dit jaar begeleider bij HvAnti. Onderweg naar het stadhuis legt hij uit waarom het netwerk zo belangrijk voor hem is geweest. 

 

‘Als Caribische student ken je hier vaak bijna niemand. Ik had een oom in Den Haag wonen, maar that's it. Bij HvAnti word je opgevangen, krijg je hulp bij de taal en leer je bij wie je terechtkunt.’ Het netwerk is zo een uitvalsbasis op de HvA voor jongeren die hun familie een tijd zullen moeten missen. ‘HvAnti is een soort familie voor me geworden’, zegt Jonathan vlak voordat we het gemeentehuis binnenstappen.

Aldaar krijgen de studenten een heus ‘warm bon bini’ van de gemeente. Zo wordt de middag genoemd door presentatrice Tanja Fraai van WeConnect, een stichting die opkomt voor het lot van Caribische studenten. Wethouder Hester van Buren geeft als plaatsvervangend burgemeester een motiverende speech; jongeren die eerder de stap hebben gemaakt, vertellen over hun ervaringen. Van alle kanten krijgen de studenten levensadvies, onder anderen van de gevolmachtigd ministers van Curaçao, Aruba en Sint-Maarten, die ook aanwezig zijn. Na een leuke quiz over Amsterdam is er nog een informatiemarkt en staan de pina colada’s klaar.

 

Verkeerde verwachtingen

Dat er zoveel moeite in wordt gestopt om Caribische studenten een goede start te bieden, is niet zo gek, weet Jonathan. ‘Studenten ervaren veel moeilijkheden bij hun overstap naar Nederland.’

 

Dat uit zich in hun studiesucces: al tijden scoren Caribische studenten ‘substantieel slechter’ dan andere studenten in ons hoger onderwijs. Minder dan een kwart van deze jongeren voltooit binnen vijf jaar een hbo-opleiding, blijkt uit de meest recente Monitor Beleidsmaatregelen in het Hoger Onderwijs. Ze wisselen opvallend vaak van studie en kampen vaker met hoge studieschulden. Ook lopen ze tegen bureaucratische rompslomp aan, omdat ze op het eiland nog geen burgerservicenummer hebben.  

‘De winter in Nederland is fysiek compleet anders dan alles wat je gewend bent’

Vooral zorgelijk is de mentale terugval die met de stap van 8000 kilometer gepaard kan gaan. In tegenstelling tot de studenten bij HvAnti, hebben veel van deze jongeren geen netwerk om op terug te vallen. Als de winter dan komt en de kou intreedt, voelt Nederland opeens heel kil aan. Sommigen raken eenzaam en krijgen heimwee. ‘De winterdepressie is echt een ding’, vertelt Jonathan, die zelf de tropische winters van Curaçao gewend was. ‘Ik slik dan ontzettend veel vitamine D en zou dat iedere Caribische student aanraden. Zowel mentaal als fysiek is het hier compleet anders dan wat je gewend bent.’

 

Binnen drie maanden terug

Ook Joyson Laclé (19), tweedejaarsstudent Forensisch Onderzoek, heeft gezien tegen wat voor muur jongeren in zijn situatie kunnen aanlopen. Zelf heeft hij de studie van zijn dromen gekozen, ‘maar ik zag vrienden die het na drie maanden echt niet meer volhielden en ervoor kozen terug te verhuizen.’

 

‘Het familiegevoel dat op het eiland zo’n grote rol speelt, missen ze hier namelijk ontzettend', vervolgt Joyson. ‘Daar lift je met iemand mee in de auto, hier heb je je eigen OV-chipkaart. Daar kent iedereen jouw familie en jij die van hen. Hier is Amsterdam opeens een heel grote, individualistische stad waar je jouw eigen boontjes moet doppen.’

 

Woorden en daden

Reden te over voor de gemeente Amsterdam om de studenten hier alvast van te doordringen. Het wordt koud en moeilijk, maar vandaag leren de studenten dat het ook weer zomer wordt. Of, zoals wethouder Van Buren het in haar speech in de raadszaal uitdrukt: ‘Als de klap komt, weet dan dat-ie weer voorbijgaat.’

Beeld: HvanA | Jonathan Beaumont

Toch blijft de vraag: kan er nog meer voor deze jongeren gedaan worden? Ja, een versneld bsn-nummer bijvoorbeeld, iets waarvoor de Nationale Ombudsman al jaren pleit. Nu krijgen ze dat bsn-nummer pas zodra ze een kamer hebben gevonden in Nederland, terwijl het een belangrijke toegangspoort is naar veel voorzieningen, zoals je zorgtoeslag. Aan andere dingen is minder te doen, denkt Joyson: 'Soms is het gewoon het fysieke gemis van je moeder die naast je zit.’ 

 

Toch kun je met de juiste voorbereiding veel winnen, stelt Jonathan voor. ‘Het probleem is dat te veel studenten hier met de verkeerde verwachtingen naartoe komen. Studenten zouden op het eiland al moeten worden opgevangen met de juiste informatie over hun tijd in Nederland. Hogescholen zouden daar ook een rol in kunnen spelen, door bijvoorbeeld ter plekke op informatiemarkten te staan. Studenten die naar de HvA komen, kunnen hier niet even een proefdagje meelopen. Dat zorgt er denk ik voor dat ze vaker de verkeerde keus maken.’

 

 

HvanA maakt deze week allerlei verhalen en videos van de introductieweek op de HvA. Alles over de introweek lees je hier

 

En trouwens: op donderdag 1 september en vrijdag 2 september staan we met ons standje op het introductiefestival van de HvA, waar we je info verstrekken en verslag doen. Kom langs!