Teun Otte, HvA’er aan het roer bij Asva: ‘Het mag wat activistischer op de hogeschool’
Benne van de Woestijne | Teun Otte
Teun Otte, HvA-student aan de lerarenopleiding geschiedenis, is de nieuwe voorzitter van Asva Studentenvakbond. Wie is hij en hoe wil hij HvA’ers bij de missie van Asva gaan betrekken? ‘Het wordt een heftig, belangrijk jaar voor studenten.’
Extinction Rebellion-blokkades, woonprotest-marsen, spandoeken tijdens de Dag van de Arbeid: wie langs de Instagram-tijdlijn van Teun Otte (21) scrolt, ziet een bonte verzameling snapshots en video’s van eerdere deelnames aan protesten.
Waar hij die neiging tot activisme vandaan heeft? Dat weet hij niet precies. Maar Otte is niet bang om op de bres te springen voor zijn idealen. Ook niet als voorzitter van Asva Studentenvakbond, de functie die hij vanaf deze week voor een jaar gaat bekleden.
Beleidsdoelstellingen heeft het nieuwe bestuur nog niet geformuleerd, dus echt stevige uitspraken over de koers kan Otte nog niet doen. ‘Maar duidelijk is dat het een heftig, belangrijk jaar wordt,’ vertelt hij aan de koffie bij CREA, de standplaats van Asva.
‘Ik vind dat wij als Asva in solidariteit moeten staan met de Palestina-protesten’
‘Het kabinet heeft verschrikkelijke maatregelen aangekondigd. Over de langstudeerboete maak ik me natuurlijk zorgen, maar ook de wijze waarop er met internationals wordt omgegaan en de voortdurende kamernood vragen aandacht. We gaan al die problemen komend jaar dus maar eens oplossen’. Knipoog.
Het activisme trekt je. Afgelopen jaar was wat dat betreft een heftig jaar, met name vanwege de Palestina-protesten. Asva liet weten die protesten te steunen. Vind je dat terecht, als behartiger van studentenbelangen?
‘Absoluut. Ten eerste alleen al vanwege onze solidariteit met studenten die politiegeweld ondergaan. De mate waarin we dat geweld op campussen van de UvA hebben gezien, is bizar. Daar heeft Asva zich tegen uitgesproken en dat vind ik meer dan terecht.’
Asva Studentenvakbond behartigt de belangen van Amsterdamse studenten – zoals een vakbond doet voor werknemers. De vakbond biedt daarnaast een aantal diensten die je kan helpen in je studententijd. Zo kan de organisatie je helpen met het vinden van een kamer. Ook biedt Asva gratis juridische hulp aan, als je bijvoorbeeld problemen hebt met je huisbaas.
‘En wat betreft de situatie in Gaza vind ik dat wij als vakbond de taak hebben om in solidariteit staan met mensen en hun rechten, waar ook ter wereld; zeker op het moment dat ze te maken hebben met een genocide zoals die daar nu plaatsvindt.’
Universiteiten en hogescholen zijn daar een stuk voorzichtiger in, hebben we gezien.
‘Ja. Maar wij zijn een onafhankelijke organisatie en hebben het recht om stelling te nemen over onderwerpen. Hoe meer mensen zich uitspreken, hoe groter de kans is dat er iets aan wordt gedaan. Dat heeft de geschiedenis ook keer op keer uitgewezen.’
Otte is een ‘echte geschiedenisnerd’, vertelt hij aan de koffie op het terras. Op de HvA volgt hij een opleiding tot geschiedenisleraar. ‘Misschien komt mijn neiging tot activisme daar ook wel wat van. Als je de geschiedenis bestudeert, zie je dat de wereld zoals die nu is helemaal niet per se de wereld is zoals die moet te zijn. Anders gezegd: verandering is mogelijk, als je er maar voor knokt. Daarom wil ik dat met Asva ook zo veel mogelijk doen.’
Protesten zoals die over Gaza spelen zich grotendeels op de universiteit af. Veel vaker is die de bakermat van activisme dan de hogeschool, waar dat politieke engagement er altijd een stuk minder lijkt te zijn. Herken jij dat ook?
‘Ja, zeker. En waarom eigenlijk? Zeg het maar. Ik loop nu al vijf jaar op de HvA rond – althans, twee daarvan heb ik achter mijn laptop doorgebracht – maar dat is mij wel opgevallen.’
‘Het activistische, je uitspreken, meedoen: dat is hier op de HvA een stuk minder aanwezig dan op de UvA’
‘Op mijn opleiding zie ik genoeg studenten met politieke interesse. Maar dat activistische, je daadwerkelijk betrokken tonen, je uitspreken, meedoen? Dat is hier een stuk minder, als je het vergelijkt met de UvA. Dat zou een stuk meer mogen. Al moet gezegd dat er nu ook op de HvA een groep is die zich inzet voor een boycot van Israëlische instellingen.’
‘Eigenlijk is het gek. De belangen van de HvA- en UvA-student zijn heel vaak dezelfde. De langstudeerboete treft beiden. Ook HvA-studenten kunnen geen kamer vinden. En dan begin ik nog niet over alle onbetaalde stages waar zij ook mee te maken krijgen. Ik heb nu drie jaar lesgegeven als stagiair en nog nooit een cent gezien. Wij moeten de HvA’ers meer gaan meekrijgen, want dit soort problemen lossen we alleen samen op.’
Maar is Asva wel zichtbaar genoeg voor HvA’ers? Jullie standplaats is hier op Roeterseiland, een UvA-campus; het gros van jullie leden studeert ook aan de uni.
‘Nee, we zijn natuurlijk nooit zichtbaar genoeg. Op de hogeschool is echt nog veel te halen. Niet elke student hoeft hier natuurlijk met een Asva-button rond te lopen, maar het zou wel fijn zijn als we HvA’ers nog wat meer zouden bereiken. UvA-studenten kennen ons veel vaker.’
En dan vertegenwoordigen jullie sinds vorig jaar ook nog eens de mbo’ers van Amsterdam.
‘Die kennen ons nóg minder goed. En dat is ook niet zo gek. Het feit dat je als vakbond zegt: hallo, wij staan open voor jullie, betekent nog niet dat ze je dan ook ineens meteen kennen. We willen een belangrijke rol voor hen gaan spelen, maar dat vraagt meerdere jaren. Ook de belangen van mbo’ers moeten worden behartigd. Velen krijgen bijvoorbeeld met stagediscriminatie te maken, in bredere zin worden ze niet als volwaardig student gezien.’
Is het lastig om prioriteiten te stellen? Je hebt als bestuur maar een jaar.
‘Ja, dat gevoel heb ik ook weleens. Bovendien is het niet altijd eenvoudig om verandering te bewerkstelligen. Voor Asva zat ik hiervoor op het dossier huisvesting en merkte ik dat je al gauw op een soort administratieve muur botst, als bijvoorbeeld een wethouder dwarsligt. Maar we staan niet alleen in onze doelstellingen. We willen veel doen, we willen veel studenten helpen, en zo moet het ook. Ik heb daar in ieder geval ontzettend veel zin in.’
