Oud geleerd, jong gedaan: Evelyn leert ouderen over emoties
Maja de Goede
Stichting Oud Geleerd Jong Gedaan organiseert collegereeksen voor 65-plussers die gegeven worden door studenten. Evelyn, student Toegepaste Psychologie, leert ouderen uit Haarlem over verschillende emoties. ‘Het is mooi om te zien hoe open ze zijn.’
‘Twee jaar geleden kreeg ik een herseninfarct en sindsdien voel ik veel meer.’ Peter is senior, draagt een bril met gele glazen en zit in een elektrische rolstoel. Hij volgt samen met elf andere 65-plussers een college over psychologie en emoties, tijdens de dagbesteding waar hij elke week komt. ‘Vroeger uitte ik mijn emoties niet zo’, zegt hij tegen Evelyn Fremouw (24) die het college geeft. ‘Nu wel, ik ben daar zo blij om.’
Evelyn staat voor de groep en luistert aandachtig naar de enige man in de zaal. Peter wil graag weten hoe het komt dat hij na zijn herseninfarct zijn emoties op een andere manier uit. ‘Een deel van uw hersenen is beschadigd waardoor uw gedrag is veranderd’, legt Evelyn hem rustig uit. ‘En dat kan invloed hebben op het reguleren van uw emoties.’
Het college Psychologie en emotie maakt deel uit van een reeks lessen die Evelyn Fremouw geeft vanuit de organisatie Oud Geleerd Jong Gedaan. Evelyn is tweedejaarsstudent Toegepaste Psychologie aan de HvA en loopt stage bij de stichting. ‘Omdat ik beter wilde worden in presenteren’, legt ze na afloop van het college uit, in de koffiekamer van het Odensehuis in Haarlem. ‘En omdat ik graag met ouderen werk. Geen dag is hetzelfde.’
Dat blijkt ook tijdens deze les. Evelyn vraagt de ouderen wanneer ze voor het laatst blijdschap ervaarden. ‘Toen het mij, samen met mijn man met alzheimer, lukte om ons kapotte lampje te repareren’, zegt een vrouw, gehuld in een wolle trui, achterin de zaal. ‘Ik was echt blij en trots ook.’ Haar buurvrouwen kijken haar meelevend aan.
Amygdala
Net als bij een gemiddelde middelbareschoolklas haken sommige ouderen af wanneer de psychologie-studente iets dieper de lesstof induikt. ‘Onze rechterhersenhelft is meer betrokken bij onze emoties dan onze linkerhersenhelft’, vertelt Evelyn de zaal senioren. Op een groot scherm toont ze een afbeelding van het menselijk brein. ‘Een belangrijk gebied aan de achterkant van onze hersenen heet de Amygdala. Het is zo groot als een amandel en is belangrijk voor het verwerken van emoties.’
‘Je maakt een draaiboek, maar je weet dat je daar als snel van af moet wijken’
Twee oudere vrouwen rechts achterin de zaal beginnen zacht te mopperen, terwijl Evelyn een vraag van een dame vooraan beantwoordt. De vrouwen vinden dat er niet genoeg naar hen geluisterd wordt. Een uitdaging voor Evelyn, die juist wil dat iedereen uit de groep zich gehoord voelt. ‘Soms is het echt een puzzle’, zegt ze daar na afloop over. ‘Van tevoren maak je een draaiboek, maar vooral met ouderen weet je dat je daar al snel van af moet wijken. Daar leer ik heel veel van.’
Lievelingsonderwerp
Een win-winsituatie zou je kunnen zeggen. Want de ouderen leren ook van Evelyn. En dat is precies waarom de organisatie Oud Geleerd Jong Gedaan is opgericht. Om senioren cognitief uit te dagen en tegelijkertijd studenten als Evelyn de mogelijkheid te geven vaardigheden op te doen. En dat werkt goed. Ondanks de mopperende vrouwen achterin is het college volgens de studente geslaagd. ‘Het is mooi om te zien hoe open deze groep was, iedereen was bereid te vertellen over zijn of haar emoties.’
Ook Peter is blij. Hij vindt het fijn dat hij meer geleerd heeft over zijn veranderde karakter na zijn herseninfarct. ‘Ik ben Evelyn echt dankbaar’, zegt hij met grote ogen vanachter zijn gele bril. Hij kijkt uit naar volgende week. Dan gaat het college over psychologie in de muziek: ‘mijn lievelingsonderwerp’.
Om privacyredenen worden de senioren in dit artikel anoniem opgevoerd.
