HvA-student Jordi wil meer aandacht voor de mentale problemen van mannen
Irene Schoenmacker
Echte mannen huilen niet en praten niet over hun gevoelens. Dat is een stereotypering waar ook mannelijke studenten nog altijd last van hebben, constateert HvA-student Jordi Frederiks. Hij wil daar verandering in brengen: ‘Ga als man het gesprek over je gevoelens aan.’
Als je te lang in je eigen shit zit, dan ruik je het ook niet meer. Aldus Jordi Frederiks (25), vierdejaarsstudent Toegepaste Psychologie. Toen hij in de eerste jaren van zijn studie last kreeg van somberheid, kwam het niet direct in hem op om hulp te zoeken. ‘Ironisch ja, gezien mijn studie. Ik dacht dat ik het zelf wel kon oplossen en zag de meerwaarde van therapie niet zo.’ Uiteindelijk bleek Jordi met een depressie te kampen.
Het viel Jordi altijd al op dat hij met vrouwen wel gemakkelijk over zijn problemen praatte, maar dat dit met mannen toch een stuk ingewikkelder lag. ‘Dat lijkt toch nog een soort taboe te zijn. Al van jongs af aan vind ik het fijn om mensen te kunnen helpen. Maar ik merkte al gauw dat ik wel veel problemen van vriendinnen aanhoorde, maar van vrienden niet. Net als ik vonden zij het lastiger om zich kwetsbaar op te stellen.’
‘Ik realiseerde me dat ik voor het eerst echt open met mannen sprak’
Niet stoer
En dat is een probleem, stelt Jordi. Kijk maar naar de cijfers: daaruit blijkt dat het aantal suïcides onder mannen ongeveer twee keer zo hoog is als bij vrouwen. Ook kampen mannen vaker met een verslaving dan vrouwen. ‘Mannen gaan anders met depressies en trauma’s om. Vrouwen uiten eerder hun emoties of klagen bij vriendinnen, maar mannen trekken zich terug, raken geïrriteerd en zijn eerder geneigd een uitweg te zoeken in drugs, alcohol of geweld. Hulpverleners moeten gespitst zijn om deze problemen bij mannen te herkennen.’
Jordi heeft zich bij Emancipator aangesloten, een organisatie die zich inzet voor mannenemancipatie. Ook schrijft hij zijn scriptie over de vraag hoe mannelijke studenten aangespoord kunnen worden om hulp te zoeken. Middels een enquête onder mannelijke HvA-studenten hoopt hij meer inzicht te krijgen in hoe mannen met mentale problemen omgaan.
‘Waarom mannen minder vaak hulp zoeken? De traditionele norm van mannelijkheid lijkt een grote rol te spelen in hun keus om dat niet te doen. Mannen denken dat ze zelfstandig, sterk en stoer moeten zijn. Ze moeten vooral niet te veel emoties tonen. In bepaalde culturen geldt ook dat jongens opgevoed worden met het idee dat zij voor het gezin of hun familie moeten zorgen en daarbij zichzelf moeten wegcijferen.’
#MeToo voor mannen
Wat ook meespeelt, zegt Jordi, is dat er over mannen nog wel eens lacherig wordt gedaan als ze zeggen dat ze slachtoffer zijn. ‘Bij vrouwen doen we dat gelukkig niet meer, ook dankzij de #MeToo-beweging, maar bij mannen valt daar nog wel iets te winnen.’
Of hij al mogelijke oplossingen heeft om mannen opener te laten zijn? Een rolmodel zou kunnen helpen, denkt Jordi. Iemand die openlijk over zijn depressies of trauma’s spreekt. ‘Dat zou een docent kunnen zijn, maar ook een bekend iemand. Of ik zo iemand weet? Poeh. Het feit dat ik nu zo lang moet nadenken vind ik wel tekenend. Misschien de rapper Typhoon, die openlijk over zijn depressies sprak.’
Schaam je niet
Het is in elk geval belangrijk dat praten over mentale problemen genormaliseerd wordt, vindt Jordi. ‘FLOOR van de HvA organiseert mooie dingen. Zo hadden ze laatst bijvoorbeeld een expositie over depressie, waar ook mannen hun verhaal vertelden. Maar de studieloopbaanbegeleider kan ook helpen, zoals in mijn geval. Bij Toegepaste Psychologie of Social Work wordt er misschien makkelijker over problemen gesproken, maar ik kan me voorstellen dat het bij andere faculteiten het onderwerp wat minder aanwezig is.’
Zelf ging Jordi meerdere keren in therapie, nu gaat het weer goed met hem. ‘Tijdens een groepstherapiesessie voor homoseksuele mannen realiseerde ik me dat ik voor het eerst echt open met mannen over problemen sprak. Ik herkende heel veel dingen die ik bij mezelf en mijn vrienden terugzag.’ Hij hoopt dan ook dat mannelijke studenten die hulp nodig hebben, die ook gaan zoeken. ‘Denk als man niet dat je niet mannelijk genoeg bent of je moet schamen als je wel het gesprek over je gevoelens aangaat. Dat is eigenlijk vooral mijn boodschap.’
Ben je man of non-binair en wil je Jordi helpen bij zijn scriptie? Vul dan hier zijn enquête in.
