Op naar de demonstratie: ‘Die studieschuld moet verdwijnen’
Daniël Rommens
Komende zaterdag demonstreren duizenden studenten voor meer geld voor de pechgeneratie. Het miljard dat het kabinet heeft voorgesteld als compensatie voor het leenstelsel, vinden ze te mager. Job Vermaas, bestuurslid van Asva Studentenunie, vertelt ons waarom.
Job, jullie zijn er zaterdag op het Museumplein ook bij. Wat zijn precies jullie eisen aan het kabinet?
‘Dat de volledige schuld van alle studenten wordt kwijtgescholden. In het regeerakkoord heeft het kabinet voorgesteld om een miljard euro te besteden aan studenten uit de pechgeneratie. Maar omgerekend betekent dit dat iedere student maar 1000 tot 2000 euro terugkrijgt. Lang niet genoeg, want de schuld die zij de afgelopen jaren hebben opgebouwd, is vaak vele malen hoger. Wij willen dat zij al het geld terugkrijgen dat ze in die tijd van Duo hebben moeten lenen.’
Het kabinet biedt studenten ook studievouchers, die kunnen worden ingewisseld voor een gratis studiejaar. Gaan studenten daar gebruik van maken, denk je?
‘Nee. Dit voorstel is eigenlijk heel raar. Voor veel studenten geldt juist dat ze straks net klaar zijn met studeren. En tegen hen zegt het kabinet nu: hier, een voucher, ga maar lekker nog een jaartje studeren. Die studenten hebben daar helemaal niks aan. Compensatie gaat over wat er gebeurd is, niet over de toekomst. Het geld dat we hadden moeten krijgen, dáár hebben we recht op.’
Jullie willen dat alle studenten hun volledige schuld terugkrijgen. Iemand met een schuld van 2000 euro krijgt dus dat geld terug, terwijl een ander met een schuld van 40.000 dat volledige bedrag op de rekening gestort krijgt. Is dat niet alsnog oneerlijk?
‘Hoezo zou dat oneerlijk zijn? De meeste studenten die lenen, hebben dat uit noodzaak gedaan. Ik begrijp dat er sommigen zijn die harder hebben gewerkt om minder schuld op te bouwen dan anderen. En ja, er zijn studenten die maximaal hebben geleend om het in aandelen te steken. Maar het gros van de studenten heeft geleend omdat ze dat geld echt nodig hadden.’
‘Als je toch onderscheid tussen studenten wil maken, dan willen wij dat de politiek zelf met dat plan komt. Maar het punt is dit: DUO kan niet controleren of jij heel hard gewerkt hebt om minder schuld te maken; wat ze wel kunnen controleren is hoe hoog jouw schuld is. Die moet verdwijnen en dat is alles wat wij op dit moment eisen.’
Op de site van de campagne voor dit protest, Nietmijnschuld, staat dat er ook compensatie moet komen voor studenten zonder schuld, of die deze al hebben afbetaald. Hoe?
‘Het is inderdaad lastig om deze studenten direct te compenseren, omdat er geen schuld is om terug te betalen. Maar wij willen dat de politiek ook voor deze studenten met een plan komt. Wij willen het kabinet op onze beurt duidelijk maken dat er niet alleen financieel, maar ook op andere vlakken bij deze groep jongeren van alles is misgegaan, zoals het ontbreken van huisvesting of voldoende geestelijke gezondheidszorg. Dit protest is dus ook een oproep om daarin te investeren.’
‘Ik heb goede hoop dat Robbert Dijkgraaf bereid is het bedrag te verhogen’
Wat zijn de vervolgstappen, mocht het kabinet niet akkoord gaan met jullie eisen?
‘Wij zullen dat niet accepteren, en gaan in dat geval dus door met demonstreren en actievoeren, om studenten duidelijk te blijven maken dat we dit als groep moeten blijven doen. Overigens heb ik goede hoop dat Robbert Dijkgraaf, de nieuwe minister, bereid is het bedrag groter te maken. Door hem ben ik heel positief verrast, ik had bijvoorbeeld niet verwacht dat het kabinet zo snel het onderwijs weer open zou gooien. Maar goed, onze eis staat niet in het regeerakkoord, dat zegt wel veel over de situatie.’
Wat is de grootste winst voor studenten, stel dat hun studieschuld helemaal zou worden afgelost?
‘Vooral dat zij straks een huis kunnen kopen. Hun recht op een woning staat namelijk keihard onder druk door die enorme schuld. Het vorige kabinet heeft het mogelijk gemaakt voor banken om de studieschuld als factor mee te nemen in de afweging om jou als student wel of niet een hypotheek te geven. Die studenten hebben recht op een woning. We gaan daar zaterdag hard voor demonstreren. Er zijn nu al 5000 tot 6000 aanmeldingen binnen, ik denk dat het een enorm protest wordt.’
