Cryptocowboys stelen de identiteit van studenten ondernemerschap
Redactie HvanA
Stel, je hebt net een nieuwe onderneming gestart en je wordt slachtoffer van identiteitsfraude. Het overkwam Ciro Goudswaard (22, CMD) tijdens de Minor Ondernemerschap. ‘We waren net twee weken live.’
Het begon met een berichtje dat ze begin deze maand kregen via de website van hun nieuwe bedrijfje, dat mensen informeert over de cryptowereld: ‘Doen jullie aan online investeringen?’ Al gauw kwamen Ciro Goudswaard (22, CMD) en zijn twee medestudenten erachter dat hun gloednieuwe nummer van de Kamer van Koophandel (KvK) door twee Instagram-accounts werd misbruikt.
De accounts – @professional_trades en @thebestforextrades – hebben tienduizenden volgers en zeggen aan online investeren te doen: als mensen een bepaald bedrag inleggen, wordt er binnen een paar uur een toename van de inzet beloofd. De investeerder kan vervolgens kiezen om het geld te laten uitbetalen of om door te handelen. Dat is te zien op screenshots van online chats en WhatsApp-gesprekken.
‘Wij geven met ons bedrijf alleen lessen om mensen wegwijs te maken in de cryptowereld,’ vertelt Ciro. ‘We waren net twee weken live. Er zijn nu vijf personen die ons hebben benaderd. Zij zeggen dat ze tussen de 300 en 1500 euro hebben verloren aan die accounts. Gelukkig hadden zij snel door dat wij ook slachtoffer waren.’
Nepafschriften
Wie wat beter naar de volgers van de Instagram-accounts kijkt, ziet al snel een waslijst aan nepaccounts met nul volgers en nul berichten. Dat is meestal een teken dat die volgers in bulk ‘gekocht’ zijn om een account voor te doen als zeer populair.
Daarnaast plaatsten de mensen achter de accounts foto’s van jonge mensen tussen allerlei schermen met aandelenkoersen met namen als Marnix Hooiberg en Hugo Bakker en afbeeldingen van bankoverschrijvingen naar ‘tevreden klanten’. Alles om vertrouwen te wekken.
Een deel van de foto’s komt onze redactie echter na wat speurwerk tegen op websites met stockfotografie, tussen honderden andere beelden met fotomodellen die er uitzien als beurshandelaars. De namen die erbij staan leveren geen aanwijzingen op dat het gaat om echte personen.
Ook de screenshots van de bankafschriften blijken bij navraag bij de bank verdacht. ‘Het is opvallend dat de drie screenshots beginnen met NL01, NL02 en NL03. Het vermoeden is dus sterk dat dit geen legitieme rekeningnummers zijn’, meldt een medewerker van de fraude-afdeling van ING.
Uit de chatgesprekken met gedupeerden blijkt dat de twee Instagram-accounts verwijzen naar het KvK-nummer van de HvA-studenten wanneer een potentiële investeerder vraagt naar de naam van het bedrijf. Zelfs het adres waarop dit nummer geregistreerd staat – nota bene het woonadres van een van de studenten – wordt genoemd. Deze gedupeerde kwam zo terecht bij de website van Ciro’s bedrijfje en stuurde een berichtje naar de studenten om de echtheid te checken.
Onze redactie heeft meerdere pogingen gedaan om de personen achter de Instagram-accounts te benaderen, maar zonder resultaat. Er is ook niet gereageerd op een poging om de ‘bedrijven’ te benaderen als mogelijke klant.
Cowboybranche
‘Best een eng verhaal’, reageert een woordvoerder van de Kamer van Koophandel. ‘We krijgen zulke meldingen tientallen keren per jaar. Zelfs hele sites inclusief KvK-nummer worden gekloond, met alleen aangepaste betalingsgegevens, zodat het geld op de rekening van de oplichters terecht komt.’
Veel kun je er niet aan doen om dit te voorkomen, zegt de KvK. ‘Het handelsregister is nu eenmaal openbaar en dat moet het ook zijn.’ Volgens hen komt zulk soort fraude in meerdere branches voor. ‘Al is de cryptocurrency een bijzonder hoekje. Het is echt een cowboybranche: lucratief door de snelle koerswisselingen, maar zonder toezichthouder.’
Volgens de woordvoerder kunnen de studenten het beste aangifte doen bij de politie, melding maken bij de KvK en eventueel het adres wijzigen als de situatie dreigend wordt. ‘Of misschien een andere branche zoeken voor hun onderneming. Want hier gebeuren dingen die het daglicht misschien iets minder kunnen verdragen.’
Harde les
De aangifte hebben de studenten al gedaan. Ze hebben de mensen die hen een bericht stuurden gevraagd dit ook te doen. ‘Maar de politie heeft er nog niets aan gedaan. Een van ons heeft een uur op het bureau gezeten, en is uiteindelijk weggestuurd omdat het te druk was: we zouden nog worden teruggebeld.’
‘Dit soort dingen leer je niet uit een boek, dit leer je door te ondernemen’
Het is nu alweer even stil sinds dat eerste berichtje. ‘Het is nu een kwestie van verder werken en loslaten’, zegt Ciro. Vandaag maken ze een promotievideo voor op de website.
Volgens Cheraine Paulsen van de Minor Ondernemerschap is dit voorval een harde les voor de studenten. ‘Ze leren nu in wat voor wereld ze handelen. Ze worden hier natuurlijk niet op afgerekend, maar we nemen wel mee in de beoordeling hoe ze hiermee om zijn gegaan.’
Paulsen ziet ook een lichtpuntje: ‘Dit soort dingen leer je niet zomaar uit een boek, dit leer je door te ondernemen, en dat is precies waar we voor staan.’
