María José viert kerst in Amsterdam, haar familie 10.000 km verderop
María José Tapias
Of je nou Skypend onder de kerstboom gaat zitten, je cadeautjes digitaal verstuurt of vanuit de auto naar familie zwaait: kerst wordt dit jaar voor iedereen anders. Al helemaal voor María José Tapias (19). Haar familie woont duizenden kilometers verderop, in Colombia.
In Nederland smokkelen we al een extra dag bij de kerst, maar in het katholieke Colombia is heel december een feestmaand. Kerstmis duurt er ruim twee weken, en begin december vieren de Colombianen hun Día de las Velitas (Dag van de Kaarsjes).
‘Samen met je familie en vrienden kom je samen en eet je. Voor iedere wens die je hebt, brand je een kaars. Aan het einde van de avond staat de kamer vol met kaarsen. Zo mooi is dat’, zegt Amfi-student María José Tapias. ‘Dit jaar was ik zo verdrietig. Ik heb de hele dag in bed gelegen, maar om half tien dacht ik: ik ga het gewoon zelf doen. Toen heb ik per ongeluk een deel van de tafel verbrand.’
Verliefd op Amsterdam
Mariá José is tweedejaars student International Fashion Business Development aan Amfi. Ze wilde altijd al de mode in, maar kon in Colombia geen goede opleiding vinden. ‘In 2018 kwam ik naar Amsterdam om te kijken naar studies, en werd verliefd op de stad.’ Maar haar tijd in Nederland begon lastig, omdat ze geen huis kon vinden. Ze woonde daardoor een tijdje in een vakantiepark in Halfweg.
Inmiddels woont María José in Noord, maar sinds het begin van de lockdown kan ze zich maar moelijk focussen op haar studie. Dat ze ver weg woont van haar familie, helpt niet mee. ‘In juni zocht ik mijn familie op in Bogota, toen Colombia in complete lockdown was. Drie maanden lang heb ik binnen gezeten, omdat er niks open was.’
Nachtcolleges
Toen er tijdens de zomer in Nederland steeds meer kon, werden de maatregelen in Colombia namelijk steeds srenger. ‘Ik ben in die drie maanden een keer naar de supermarkt geweest. Mijn vader die in het noorden van het land woont, kon ik niet opzoeken, omdat je niet mocht reizen. Ik heb hem nu een jaar niet gezien.’ Begin juni volgde María José nog colleges aan Amfi. Door het tijdsverschil met Nederland, ging haar wekker om twee uur ‘s nachts. ‘Dan had ik een college tot 4 en ging ik weer slapen. Heel vermoeiend was dat.’
Kerst is in Colombia een groot feest, zegt María José. De Colombianen hebben een korte zomervakantie, zodat ze in December bijna een maand vrij zijn. Vijftien dagen voor kerst begint de familie van María José met gebedsessies, waarin ze het verhaal van Jezus vertellen. ‘Iedere dag bespreken we een van de verhalen, luisteren we Colombiaanse muziek en eten we uitgebreid samen, tot aan de kerst. Zo ga je in twee weken de hele familie langs.’
‘Ik ga Colombiaans eten bestellen en bellen met mijn familie. Zo ben ik er toch een beetje bij’
Op 24 december vieren de Colombianen kerst. ‘Ik eet dan samen met mijn gezin. Om twaalf uur ‘s nachts vier je dat Jezus geboren is, en geef je elkaar cadeaus. Op de vijfentwintigste heb je vrij, en eet je de restjes van de avond ervoor op.’
Colombiaans eten
Twee weken kerst vieren zit er dit jaar voor María José niet in, omdat ze nog colleges moet volgen. Maar op kerstavond wil ze de familietraditie in ere houden. ‘Ik ga Colombiaans eten bestellen en op Zoom bellen met mijn familie. Zo ben ik toch een beetje bij ze.’
Wanneer ze weer naar Colombia af kan reizen, weet María José niet. En dat maakt de lockdown zwaar. ‘In de zomer nam ik afscheid van ze, niet wetende of ik ze een paar maanden, of een jaar later weer zou zien. Dat vind ik moeilijk. In de zomer hoop ik dat het weer kan, dan ga ik gelijk naar ze toe.’
