Een hoodie met hartslag: Maarten zamelt geld in voor de ziekte van zijn broertje
Esra Can
Wat doet het met je als de overlevingskans van je broertje 50 procent is? De zeer zeldzame hartaandoening van Miles loopt als een rode draad door het leven van broer Maarten (22, Toegepaste Psychologie) én vormt de basis van zijn eigen bedrijf.
‘Het is een wrange vergelijking, maar de kans dat je de loterij wint is groter dan dat je dezelfde hartaandoening als mijn broertje krijgt.’
Aan het woord is Maarten Verschoor, student Toegepaste Psychologie. Zijn broertje Miles wordt in 2005 geboren, en zijn ouders weten dan al dat de eerste jaren van zijn leven uiterst onzeker en gedompeld in ziekenhuisbezoeken zullen zijn. Tijdens de zwangerschap wordt duidelijk dat Miles een zeer zeldzame hartaandoening heeft, waarbij delen van het hart niet zijn aangelegd.
Zware periode
De eerste keer dat Maarten echt besefte dat zijn broertje Miles ziek was, was op zijn elfde. ‘Miles werd in dat jaar als driejarige peuter geopereerd aan zijn hart, de grootste operatie tot dan toe. Ik mocht die dag thuisblijven van school. Hoewel ik daar normaal heel blij mee zou zijn, voelde ik toen aan dat het een hele spannende dag was.’
‘Miles had die dag ook kunnen overlijden. Maar na een operatie van zeven uur werden we gebeld dat het goed met hem ging. Mijn vader en moeder sliepen de drie maanden daarop om beurten een nacht in het ziekenhuis. Dat was voor iedereen een hele zware periode.’
Maarten heeft het nooit als vervelend ervaren dat er veel aandacht naar zijn broertje ging. ‘Mijn ouders gaan wel heel anders met hem om dan met mij. Als ik een verkoudheid heb vindt niemand daar wat van, maar met mijn broertje is dat anders. Hij kan niet normaal naar de tandarts, want het kan zomaar zijn dat hij daar een bacterie oppikt, en dat kan hem fataal zijn.’
‘Topsporter worden of meedoen aan een ice bucket challenge zijn voor Miles potentieel levensgevaarlijk’
Ice bucket challenge
Inmiddels is Miles veertien en een doodnormale tiener. Èn staat zijn hartritme gedrukt op de kledinglijn van zijn broer. Maarten wil met zijn bedrijf iets terugdoen voor de medische wereld, die ervoor heeft gezorgd dat zijn broertje nog leeft.
Tijdens de Minor Ondernemerschap richtte hij samen met medestudenten Loïs Solkesz en Pepijn van Driel modelabel Flatline opgericht. Flatline verkoopt hoodies, sweaters en T-shirts waar jouw eigen hartritme of dat van een dierbare op gedrukt kan worden. Via een speciale app neem je het ritme op, dat terug te zien is op de kleding.
Van ieder verkocht artikel gaat tien procent naar de Hartstichting. Maarten: ‘Dat klinkt weinig, maar als je een bedrijf moet runnen is dat best veel.’ In ruil voor die opbrengsten helpt de Hartstichting hem om bekendheid te krijgen voor zijn kledinglijn.
‘Ik wil specifiek jongeren bereiken met Flatline, daarom heb ik voor kleding gekozen, want dat kopen ze toch wel’, vertelt Maarten. ‘Veel mensen denken bij hartziekten aan middelbare mensen die te veel gerookt en gedronken hebben. Maar ook jonge mensen kunnen hartziekten hebben. Ik werk nu samen met de Hartstichting omdat zij via mij ook jongeren kunnen aanspreken. Dat is nieuw, want al hun donateurs zijn minstens vijftig.’
Maarten heeft zijn studie tijdelijk on hold gezet, om zich volledig op Flatline te kunnen richten. ‘Mijn broertje is gelukkig gezond, maar zijn hart is kwetsbaar. Topsporter worden of meedoen aan een ice bucket challenge zijn voor hem potentieel levensgevaarlijk. Met Flatline wil ik ervoor zorgen dat er meer onderzoek gedaan kan worden naar hartafwijkingen, ook onder jongeren.’
Gaat Miles straks in het bedrijf van zijn broer werken? ‘Dat denk ik niet’, zegt Maarten lachend. ‘Hij volgt momenteel een techniekopleiding om in het kranenverhuurbedrijf van onze vader te kunnen werken. Zijn voorkeur gaat uit naar hijskranen in plaats van hoodies.’
