Hoera! Lindi blaast op 29 februari vijf kaarsjes uit
Daniël Rommens
Lindi Zwaan (bijna 5, Oefentherapie Mensendieck) kwam ter wereld op 29 februari 2000 en viert zaterdag voor de vijfde keer haar échte verjaardag. ‘Ik zou voor geen goud op een andere dag jarig willen zijn.’
‘‘‘Wilt u dat we de bevalling een dag later inleiden omdat het vandaag de 29ste is?’’ Die vraag kregen mijn ouders letterlijk in het ziekenhuis voor mijn geboorte. De artsen zeiden dat er echt mensen zijn die niet willen dat hun kind op een schrikkeldag geboren wordt. Mijn moeder lag toen al een week in het ziekenhuis en was er wel klaar mee.’
‘Toch kwam mijn geboorte op 29 februari voor mijn ouders als een grote verrassing. Ik was eigenlijk eind maart 2000 uitgerekend, maar mijn moeder werd vier weken daarvoor opgenomen in het ziekenhuis. Eind februari werd duidelijk dat het het best zou zijn als ik zo snel mogelijk zou komen.’
Vakantie boeken
‘Jarig zijn op 29 februari is altijd speciaal. Een keer in de vier jaar geef ik een écht feest, dat altijd net even groter is dan andere jaren. Ik merk ook dat vrienden en familie meer hun best doen op kado’s. Ik ontvang dat jaar zelden een kadobon. Nu ik wat ouder word zeggen vrienden van mij soms dat ze geen zin hebben om hun eigen verjaardag te vieren. Dan denk ik echt: ‘‘Wat?! Maar je bent járig!’’’
‘Mijn geboortedatum brengt soms wel praktische problemen met zich mee. In 2012 wilden mijn ouders online een vakantie naar Spanje boeken voor het hele gezin. Het was niet mogelijk om mijn geboortedatum in te voeren, ook niet als je een schrikkeljaar selecteerde. Toen moesten mijn ouders helemaal naar een reisbureau om het te regelen, omdat je bij een ‘foutieve’ datum die niet in je paspoort staat extra moet betalen.’
Eens in de vier jaar hebben we een schrikkeljaar. Dan wordt 29 februari toegevoegd aan de kalender. Die zogenoemde schrikkeldag is de zestigste dag van het jaar. Maar waarom is februari eigenlijk korter dan andere maanden?
In de begintijd van Rome, rond 750 voor Christus, bedachten de Romeinen hun eerste kalender. Die had maar tien maanden, waardoor de kalender niet synchroon liep met de seizoenen. Januari en febrauri werden toegevoegd aan de kalender, respectievelijk met 29 en 28 dagen. De overige maanden hadden allemaal 29 of 31 dagen. Julius Caesar hervormde ook die kalender en voerde een jaar van 365,25 dagen in, waarmee het schrikkeljaar geboren was.
Leuk weetje: februari werd gezien als ongunstige maand, want de Romeinen dachten dat even getallen ongeluk brachten. De Romeinen gebruikten die maand voor allerlei godsdienstige zelfreinigingsrituelen. De naam van de maand is dan ook afgeleid van het Latijnse woord ‘februum’ dat staat voor zuivering.
Discussie
‘In de jaren dat het geen 29 februari is, vier ik mijn verjaardag altijd op 1 maart. Maar dat is niet zonder slag of stoot besloten. Hier zijn na twintig jaar nog steeds meningsverschillen over in mijn gezin. Een van mijn ouders vindt dat ik in februari geboren ben, en dus op 28 februari mijn verjaardag zou moeten vieren. Ik ben het daar niet mee eens. Ik ben destijds een dag na de laatste dag van februari geboren, en dus in maart.’
‘Ik krijg natuurlijk altijd opmerkingen over hoe oud ik nou eigenlijk ben. Nu ik twintig, maar eigenlijk vijf word, heb ik daar mijn feestje een klein beetje op aangepast. Op de uitnodiging staat: Neem je zwemspullen mee, maar ik vertel niet wat we gaan doen. Toen ik zestien werd en pas voor de vierde keer echt jarig was, heeft mijn moeder geprobeerd of ik een dagje terug kon naar mijn kleuterklas. Helaas, of gelukkig, was het die dag studiedag.’
‘Ik zou voor geen goud een andere dag jarig willen zijn. Mijn verjaardagen zijn altijd speciaal, en ik heb de rest van mijn leven iedere vier jaar een goede reden heb voor een groot feest.’
