Wordt Robert Jan de Boer Lector van het Jaar?
Raymond Astudillo
Robert Jan de Boer, lector Aviation Engineering aan de HvA, is genomineerd voor de titel ‘Lector van het Jaar.’ Wat dat inhoudt? We vroegen het hem.
Gefeliciteerd met de nominatie! Kun je uitleggen wat een lector eigenlijk doet?
‘Bedankt! Ik leid het lectoraat Aviation Engineering en doe samen met tien collega's onderzoek naar verbetering van het onderhoud van vliegtuigen en vergroting van de veiligheid van de luchtvaart. Voor dat onderzoek ben ik verbonden aan de HvA, en werken we samen met veel kleine en grote luchtvaartbedrijven zoals KLM, Transavia en de luchtmacht. Er werken ook promovendi en afstudeerders. Ons onderzoek slaat een brug tussen wetenschap en praktijk. We zijn continu bezig met wat ‘het model’ en ‘de theorie’ zeggen en buigen dat om naar toepasbare kennis.’
Kun je daar een voorbeeld van noemen?
‘We onderzoeken bijvoorbeeld het toepassen van data mining bij luchtvaartonderhoud, of richten ons op onderzoek voor het verbeteren van de veiligheid op luchthavens.’
‘Wetenschappelijke publicaties zijn vaak niet leesbaar genoeg’
Je kijkt dus hoe theorieën in het echt werken. Waarom is dat belangrijk?
‘Ik werkte hiervoor lang in het bedrijfsleven, onder meer bij Fokker Technologies. Daar merkte ik dat er een kloof was tussen de wetenschap en de praktijk. Wetenschappelijke publicaties zijn vaak niet leesbaar genoeg.
Daarnaast moet theorie worden aangepast op specifieke omstandigheden bij de bedrijven. Bijvoorbeeld: bij het midden- en kleinbedrijf is er geen tijd, ruimte en kennis om je te verdiepen in wetenschappelijke publicaties. Het is mijn taak als lector om deze wetenschap dan over te brengen op een manier die hen helpt concurrender te worden.’
‘Ik zou graag meer bekendheid willen in Nederland voor het vak van lector’
Er werken veel studenten met lectors. Wat hebben zij aan een lectoraat zoals de jouwe?
‘Studenten kunnen in het vierde jaar bij het lectoraat een honourprogramma volgen. Daarin dagen we ze meer uit dan in het gewone programma, en maken ze alvast kennis met het doen van onderzoek.
De honoursstudenten – maar ook een paar reguliere studenten – studeren af op onderzoek van het lectoraat. Dat kan bij een bedrijf zijn of op school. Studenten gebruiken bijvoorbeeld de gegevens van een onderhoudsbedrijf op Schiphol-Oost om te kijken of we de faalkans van vliegtuigonderdelen kunnen voorspellen.’
Wat gaat de toekomst brengen?
‘Ik zou graag meer bekendheid willen in Nederland voor het vak van lector. Ik ben een van de oprichters van de Vereniging Van Lectoren, het is nog een heel nieuw beroepsgebied; het bestaat pas sinds 2002.’
7 maart maken ScienceGuide en het Interstedelijk Studenten Overleg de winnaar van ‘Lector van het Jaar’ bekend.
