Alumnus Fay Mensink studeerde Voeding en Diëtetiek, en is nu burlesque-artiest
Rebekka Mell | Fay Loren
Wat word je na je studie? Sommige studenten hebben een andere passie gevonden dan waarvoor ze hebben gestudeerd. Zoals Fay Mensink, artiestennaam: Fay Loren. Zij is nu burlesque-artiest. De ‘femme fatale uit de jaren veertig, krachtig maar ook sexy, dat is burlesque.’
Het was al ruim voor haar studie aan de HvA dat Fay Mensink zich in de wereld van burlesque ging verdiepen. Ze was zestien toen ze toevallig een flyer in jaren vijftig pin-up stijl zag hangen voor een burlesquefeest.
Naam: Fay Mensink
Leeftijd: 32
Studeerde: Voeding & Diëtetiek
Is nu: burlesque-artiest
‘Ik ben opgegroeid in jaren vijftig-sfeer. Mijn vader is rock-’n-rollmuzikant, mijn moeder houdt ook van deze muziek en we gingen vaak naar bandjes. Die flyer viel me meteen op’, vertelt Fay.
Eenmaal bij het feest werd ze totaal verrast. ‘Ik wist ook niet in eerste instantie wat burlesque was. In Nederland was het nog een totaal onbekend fenomeen. Ik was onder de indruk van al die vrouwen, die niet per se voldoen aan het maatschappelijke schoonheidsideaal. Ze waren niet allemaal lang en slank, leeftijden waren uiteenlopend.’
Want het beeld dat veel mensen bij burlesque hebben klopt volgens Fay vaak niet, omdat er dan gelijk gedacht wordt aan de film ‘Burlesque’.
‘Burlesque is sexy, maar het gaat niet per se over het verleiden van mannen. Het zijn geen ‘perfecte’, lange en slanke vrouwen, wat je toen ik begon vaak in de media zag. Nu is er een veel diverser beeld van wat schoonheid is. Bij burlesque gaat het om het omarmen van je eigen lichaam. Ik kon mij nooit in dat ‘perfecte plaatje’ vinden. Ik ben 1,60 en heb niet hele grote borsten. Maar burlesque gaf mij meer zelfvertrouwen.’
Fay was altijd al met kunst, dans en andere artistieke uitingen bezig. In de show die ze bezocht, kwamen theater, choreografie, kostuums en muziek allemaal samen.
Voeding en Diëtetiek
Hoewel betoverd door de magie van burlesque, besloot Fay toch Voeding en Diëtetiek aan de HvA te studeren. Kunstacademies spraken haar niet aan, omdat Fay vooral haar eigen weg wilde onderzoeken in specifiek de burlesquewereld. ‘Ik houd van lekker eten en een goede gezondheid. Ook wilde ik een stabiele basis hebben. Om die reden koos ik voor de opleiding aan de HvA.’
‘Als ik voor een optreden naar Istanbul moest, dan ging ik een beetje onderhandelen’
Terwijl veel medestudenten andere bijbaantjes hadden, werkte Fay tijdens haar studie gemiddeld een keer in de week als burlesque-artiest, in de winter wat meer dan in de zomer. De combinatie met haar studie ging haar goed af.
Ambitieus
‘Mijn docenten waren allemaal erg enthousiast. Als ik bijvoorbeeld voor een optreden naar Istanbul moest, ging ik een beetje onderhandelen door bijvoorbeeld een extra opdracht te maken in ruil voor het skippen van een aantal lessen. Ik kreeg alle vrijheid om te doen wat ik wilde, maar heb er ook hard voor gewerkt zodat ik het allebei kon volhouden. Ik was niet een student die in het weekend zich lam dronk en dan op de maandagochtend er weer wat van probeerde te maken. Ik was altijd wel ambitieus, maar ik wist dat ik geen diëtist wilde worden. Terwijl ik doordeweeks druk aan het studeren was, had ik in het weekend optredens. Ik wilde steeds beter en grootser worden.’
Toch ging Fay na haar studie niet direct voor een carrière als burlesque-artiest. Een tijdje werkte ze nog voor de HvA als projectmanager voor Voeding en Diëtetiek, waarbij ze hielp met het opzetten van een catering op de campus. Ook werkte ze voor een start-up die groenten op daken verbouwt. Uiteindelijk liep dit op z’n einde en lonkte toch de wereld van de glitter en glamour.
‘Ik dacht fuck it, ik zet gewoon die stap. Heel lang heb ik burlesque gezien als hobby, ook omdat het heel klein is in Nederland. Maar toen besloot ik ervoor te gaan.’
Lang werkte Fay als solo-artiest. Op het podium staat ze te schitteren als ‘Fay Loren’: een vrouw vol glamour. ‘Het is een versterking van mezelf, maar met meer glamour, seduction en tease. De ‘femme fatale’ uit de jaren veertig, krachtig maar ook sexy, dat is burlesque.’
Totaalplaatje
Nu is burlesque Fay’s fulltime baan en is ze steeds grotere producties aan het doen waarbij ze de volledige show bedenkt. ‘Ik werk met achtergronddansers, choreografen en voor grotere producties boek ik ook andere artiesten erbij. Niet alleen burlesque, maar bijvoorbeeld ook acrobaten, violisten of performers die interactie met het publiek zoeken. Het totaalplaatje van mooie, chique entertainment vind ik tof om neer te zetten.’
Toch merkt ze de laatste jaren dat opdrachtgevers het spannend vinden om burlesque te boeken. ‘Er is een soort verpreutsing in Nederland. Dat is jammer, want het gaat juist over vrouwelijke kracht en sexy mogen zijn zonder dat dat per se voor mannen is.’
Want het publiek is vooral vrouwelijk, vertelt Fay. ‘Burlesque is sexy en ik doe kleding uit, maar ik word voor negentig procent door vrouwen geboekt. Dat vind ik er heel cool aan, het is echt een business waarin vrouwen elkaar steunen. Ik hoop dat we dat in de toekomst ook nog veel meer kunnen omarmen.’
