Woning nodig? Alumnus Nikki Fleur helpt studenten met zoeken: ‘Dit moet makkelijker kunnen’

Nikki Fleur richtte ROEF op tijdens haar minor Ondernemerschap en nu, nét afgestudeerd, deelt ze haar ervaringen als docent binnen diezelfde minor. Met haar platform verbindt ze kamerzoekers met aanbieders. Haar belangrijkste les voor studenten? ‘Je krijgt niet wat je verdient, maar waar je om vraagt.’

‘ROEF ontstond eigenlijk vanuit een combinatie van persoonlijke frustratie en een duidelijke behoefte in de markt,’ vertelt Nikki Fleur. Toen ze stage wilde gaan lopen in Barcelona, zocht ze een onderhuurder voor haar kamer. ‘Ik kreeg wel honderd berichten van allemaal verschillende meiden. Ze berichtten allemaal hetzelfde; over hoe gezellig ze waren en waarom ik juist haar moest kiezen. Het kostte enorm veel tijd en ik had daar gewoon geen zin in. Ik wilde gewoon naar Spanje en niet wekenlang bezig zijn met het selecteren van een onderhuurder.’

‘Ik wilde niet wekenlang bezig zijn met het zoeken naar een onderhuurder’

‘Tegelijkertijd zag ze dat haar vrienden en klasgenoten juist enorme moeite hadden met het vinden van een kamer. ‘Mijn Instagram stond vol met oproepen. Toen dacht ik: “dit moet toch makkelijker kunnen?”

‘Tijdens de minor Ondernemerschap ontmoette Nikki Fleur twee medestudenten die het probleem ook herkenden. ‘We zijn met alle studenten van de minor drie dagen naar Texel gegaan. Dat was echt een soort snelkookpan voor ideeën. Daar hebben we het concept voor ROEF bedacht, maar toen heette het nog anders. Een maand later werd de naam definitief en in oktober of november zijn we live gegaan.’

Ontstaan van ROEF
Het platform bleek direct een succes. ‘Binnen een week haalden we 56 duizend views en zo’n duizend volgers. Dat markeerde het echte begin van de onderneming.

‘De meeste studenten kennen Kamernet wel, maar wij wilden het totaal anders aanpakken,’ deelt Nikki Fleur. ‘Ons platform zit op Instagram; precies waar onze doelgroep al zit. Studenten hoeven dus niet actief naar ons toe te komen. Wij verschijnen “gewoon” tussen hun Stories. Dat maakt ROEF laagdrempelig.’

‘Met één klik kun je reageren op een kamer’

‘Wij zijn zelf net studenten geweest en begrijpen precies wat de doelgroep nodig heeft. Je hoeft geen account aan te maken, geen abonnement af te sluiten. Met één klik kun je reageren of iets aanbieden. Je betaalt één keer, bijvoorbeeld met Apple Pay.’

‘We zijn begonnen met een soort Tinder voor huisgenoten, maar dat werkte totaal niet,’ zegt ze lachend. ‘We dachten ook dat we meteen een app moesten bouwen. Dat bleek uiteindelijk helemaal niet nodig, want eigenlijk zit niemand te wachten op nóg een app.’

Ondertussen werkt er een team van zes mensen achter de schermen aan de technische toekomst van ROEF. ‘We zijn nu aan het bouwen aan iets dat nóg makkelijker en duidelijker wordt voor onze klanten.’

Toekomst van ROEF
ROEF is nu vooral actief in Amsterdam, omdat daar de nood het hoogst is. ‘We zien veel potentie in steden als Utrecht, Den Haag en Rotterdam, maar eigenlijk in alle studentsteden.’

‘Het belangrijkste is dat we mensen helpen en het probleem oplossen’

Maar de échte grote kans ligt volgens haar in het buitenland. ‘Barcelona, Berlijn, Madrid, Milaan… Daar gaan zó veel studenten heen voor stages of minoren. En waar mensen komen en gaan, is altijd behoefte aan tijdelijke woonruimte. Daar ligt voor ons een enorm groeipotentieel. We zijn daar al voorzichtig mee bezig.’

Commercieel of maatschappelijk?
Het maatschappelijke stuk heeft altijd centraal gestaan volgens Nikki Fleur. ‘We hadden allemaal het idee: dit moet gewoon makkelijker kunnen voor studenten.’ Toch is het platform geen non-profit organisatie. ‘We hebben wel een businessmodel gebouwd. Je steekt er veel tijd in en het is logisch dat je die tijd wil terugverdienen.’

Toch benadrukt ze dat commercie niet het primaire doel is: ‘We zijn alle drie commercieel ingesteld, maar het belangrijkste is dat we mensen helpen en het probleem oplossen. Dat we er iets aan overhouden is mooi meegenomen.’

Net afgestudeerd en al docent
‘In het begin vond ik het heel gek om voor de klas te staan,’ vertelt Nikki Fleur. ‘Er zitten hier studenten die net zo oud zijn als ik.’

Toch ervaart ze het inmiddels als een voordeel. ‘Omdat ik zo dicht bij hun leefwereld sta, nemen studenten dingen sneller van mij aan. Ze zien in dat ik zelf in hun schoenen heb gestaan en dat ik weet hoe het is om een onderneming te starten als student. Ik ben er zelfverzekerd door geworden.

Nikki Fleur wil haar studenten vooral twee dingen meegeven. ‘Je krijgt niet wat je verdient, maar waar je om vraagt,’ zegt ze. ‘En: zorg dat het bestaat, perfectioneer het daarna.’ Haar coachstijl is dan ook praktisch en actiegericht. ‘Ik zeg vaak: maak nú dat Instagramaccount aan. Waarom niet? Je hebt niks te verliezen.’