Studenten vinden duurzaamheid minder belangrijk dan twee jaar geleden

Sneeuwt de klimaatcrisis onder in het geweld van alle andere crises die om aandacht vragen? Feit is dat studenten aan de HvA het thema minder belangrijk vinden dan een paar jaar geleden, terwijl ze het ook minder over duurzaamheid hebben met studenten en docenten.

Dat blijkt uit een onderzoek dat Institutional Research, de onderzoeksafdeling van de HvA, online uitzette onder ruim zevenhonderd studenten. De resultaten van het onderzoek zijn afgelopen maand door de Green Office (Go HvA) gepubliceerd en vergeleken met resultaten van twee jaar geleden.

Daaruit volgt dat minder studenten het thema duurzaamheid (heel) belangrijk vinden dan in 2023. Bovendien vinden studenten het minder vaak goed dat de HvA het wél een belangrijk thema vindt – ze staan er juist wat vaker ‘neutraal’ in.

Minder groen?
Enige nuance is op zijn plaats: uit het onderzoek blijkt dat nog altijd ruim twee derde van de studenten duurzaamheid ‘in enige mate een belangrijk thema vindt.’ De groep die het totaal niet belangrijk vindt is bovendien klein (11 procent). Wat dat betreft is er de afgelopen twee jaar weinig veranderd.

‘Een beter milieu begint niet bij de studenten, daar moeten we als HvA iets aan doen’

Toch is het aantal studenten dat zich écht om een groene toekomst bekommerd kleiner geworden, vinden ze thema’s als de circulaire economie of het duurzaam opwekken van energie minder vaak belangrijk en voeren ze minder discussies over zulke onderwerpen in de klas.

Reint Jan Renes, lector Psychologie voor een Duurzame Stad aan de HvA, weet niet direct waar het precies aan ligt. ‘Ik heb het onderzoek ook gelezen. Misschien werd het thema twee jaar geleden wel opvallend belangrijk gevonden’, stelt hij zich voor. ‘Toen zaten we midden in de energiecrisis. Hoe die ontwikkeling verder is gelopen weten we niet, want cijfers van verder terug hebben we niet.’

‘Toch vind ik de resultaten wel opvallend, en soms ook wel pijnlijk om te zien. Het enthousiasme voor onderwerpen als afvalverwerking en de klimaattransitie neemt af onder onze studenten. Misschien voelen andere vraagstukken op dit moment urgenter, of is er wel een bepaalde klimaatmoeheid ingetreden? Sommige jongeren zullen ook denken: wat maakt het uit, die klimaatcrisis. Ik heb er toch geen grip op.’

Serieus nemen
In het onderzoek is de HvA’ers ook gevraagd of ze als student met duurzaamheid te maken krijgen in hun opleiding. Belangrijk, ook omdat de HvA dit vijf jaar geleden zelf als doelstelling formuleerde: ‘Elke student leert duurzaamheid als een belangrijk onderdeel van het beroep en van hedendaags burgerschap kennen’, stond er in het instellingsplan (2021).

Maken studenten zich zorgen over het klimaat? (Tekst artikel loopt door onder video). 

Toch is er weinig terreinwinst geboekt. Uit het onderzoek blijkt dat ‘slechts’ twee op de vijf studenten duurzaamheid tegenkomt tijdens de studie, net als twee jaar geleden. Renes vindt dat de HvA hierin niet mag verslappen.

‘Een beter milieu begint niet bij de studenten, daar moeten we als HvA iets aan doen. Nu zal lang niet elke docent de ruimte ervaren om ook echt iets met duurzaamheid in de lessen te doen, dat begrijp ik best. Maar als de HvA zegt dat het thema heel belangrijk is, dan moeten we ook uitzoeken waarom we nog niet alle studenten bereiken. Laten we dit thema serieus blijven nemen, anders verdwijnt het van de radar.’