‘Na een derde mislukte studie besloot hij naar zichzelf te luisteren’

Docent Jacob Eikelboom schrijft elke twee weken een column over het verwarrende leven op en rond de hogeschool. Deze keer ziet hij de grote Bad Bunny-show en realiseert hij zich dat je op veel manieren tegen succes aan kunt kijken. Het belangrijkste advies? Een cliché, maar waar: geloof in jezelf.

Opeens was hij overal, Bad Bunny, terwijl hij er al jaren was. Door zijn winst en politieke statements bij de Grammy’s en zijn optreden vol statements tijdens de Super Bowl kon je even niet om hem heen. Ik ook niet.

Ik smulde van de klassieke American Dream-verhalen over Bad Bunny, die in tien jaar tijd van vakkenvuller uitgroeide tot de grootste superster van Amerika. Maar waar ik echt van genoot was zijn positieve boodschap tijdens de Super Bowl: wees trouw aan jezelf en geloof in jezelf.

‘Mijn naam is Benito Antonio Martínez Ocasio. De reden dat ik hier optreed, is omdat ik nooit, echt nooit gestopt ben in mijzelf te geloven. Jij zou ook in jezelf moeten geloven. Je bent meer waard dan je denkt’, zegt hij kijkend in de camera.

Over het algemeen ben ik allergisch voor dergelijke clichés, maar deze keer geloofde ik het

Over het algemeen ben ik allergisch voor dergelijke clichés. Geloof in jezelf. Ontdek je talent. Je kan alles bereiken wat je wilt. Alsof het leven zo maakbaar is. Maar Bad Bunny geloofde ik wél. Niet alleen omdat hij recht van spreken heeft, maar vooral omdat hij laat zien hoe je dat doet, je eigen waarde ontdekken en vasthouden.

Bad Bunny vaart zijn eigen koers in muziek, taal, kledingstijl, identiteit en seksualiteit. Zijn social media-accounts zijn leeg. Hij overstijgt conventies. Hij kijkt verder dan zijn eigen horizon, maar ook dan die van anderen. Tegelijk blijft hij trouw aan wie hij is, zo bleek uit zijn optreden. Behalve ‘God bless America’ was zijn optreden volledig in zijn moerstaal, Spaans. Als je niet met alle winden meewaait, word je zelf een wind, die anderen inspireert en optilt. Dat is wat ik in Bad Bunny zag.

Afgelopen week had ik opeens zo’n Bad Bunny voor me, een student die een eigen koers koos en in zichzelf geloofde.

Ik gaf een les voor het keuzedeel mbo-hbo. Studenten van het mbo komen een paar keer naar de HvA om kennis te maken met het hbo. Toen ik vroeg wie via familie of vrienden bekend is met het hbo of de HvA, antwoordde een student dat hij de HvA al kende als student. Sommigen keken hem verbaasd aan, anderen konden niet verbergen dat ze het een idioot verhaal vonden. Hoe beland je nou via het hbo op het mbo, vroeg ik mij ook af. Dus vroeg ik het hem.

Hij vertelde dat hij na de havo eerst een bedrijfskundige studie had gekozen aan de HvA. Hij vond het vreselijk en stopte, om vervolgens te beginnen met een nieuwe studie, Aviation. Ook dit bleek geen succes. Na een derde poging besloot hij niet meer naar studieadviezen van derden te luisteren, maar naar zichzelf.

Je moet succes hebben en presteren, dus kies je een studie waarmee je dat doel bereikt

Alle studiekeuzes die hij tot dan toe had gemaakt waren op aanraden van familie, schooldecanen en mentoren. De online en maatschappelijk druk speelden ook een rol in de keuzes die hij maakte, vertelde hij: je moet presteren, geld verdienen en succesvol zijn. Dus kies je een studie waarvan anderen denken dat je daarmee dat doel snel bereikt. Het bleek een leugen die hem ongelukkig maakte. Dus besloot hij volledig zijn eigen koers te varen en startte tegen ieders advies in een mbo-opleiding.

Het bleek een gouden zet. Hij gaat nu met plezier naar school en haalt alles met zulke goede scores dat hij mag versnellen. ‘In twee jaar tijd werd ik van een mislukkeling een succesvolle student. En dat is gelukt, omdat ik in mijzelf geloof en mijn eigen keuzes maak’, vertelde hij met zachte stem.

De klas wilde eigenlijk voor hem klappen, zo voelde het. Maar de spiegel die hij zijn leeftijdgenoten voorhield was misschien net te pijnlijk en weerhield hen ervan.

Twijfels over studie, werk, liefde, wonen en andere invullingen van het leven zijn heel gezond. Vraag een volgende keer bij twijfel niet meteen een derde om advies, maar kijk een clipje van Bad Bunny, dans mee en volg zijn advies op. Geloof in jezelf.