‘In een wereld die altijd doorrent, moet je het lef hebben je eigen tempo te kiezen’

Van student in de collegebanken tot medewerker aan de HvA: Jessica Singh schrijft columns over de hogeschool die ze van twee kanten heeft leren kennen. In haar laatste column voor HvanA drukt ze nieuwe studenten op het hart hun eigen tempo te kiezen. ‘Probeer de echte vrijheid van studeren te beleven.’

Soms denk ik terug aan de vrijheid van mijn studententijd. Aan hoe heerlijk het was om ‘zorgeloos’ door het leven te gaan. Met de vrijheid om te kiezen wat je leert, en de tijd om te kiezen wie je wordt.

Maar hoe vrij was ik nou eigenlijk als student?

Meteen toen ik begon aan mijn opleiding kwam ik al in een strak schema terecht. Studiepunten halen, stages lopen, op tijd afstuderen… en het liefst al een netwerk opgebouwd voordat je überhaupt weet wie je zelf bent. Alles beoordeeld, gewogen en gekaderd. Terugkijkend realiseer ik mij dat ik zelf vooral veel verplichtingen in mijn studententijd voelde. Goed studeren, je diploma halen, dan gaan werken: ik hoorde bijna niets anders uit mijn vaders mond. En wijk je van het pad af? Dan lijkt het al gauw alsof je hebt gefaald. Alsof je de regels van deze tijd niet snapt.

Als je het zo bekijkt, ben je eigenlijk helemaal niet vrij als student

Als je het zo bekijkt, ben je eigenlijk helemaal niet vrij als student. Je bent vooral bezig het ‘juiste’ pad te kiezen, in de juiste volgorde, met de juiste uitkomst.

Maar als alles moet bijdragen aan iets groters, aan ‘later’ of ‘meer’, wanneer is er dan tijd voor gewoon zijn? Voor iets doen dat nergens toe hoeft te leiden? Voor gewoon even verdwalen? Achteraf had ik gewild dat ik die vrijheid wat meer had gepakt. Ik was voornamelijk bezig met de ‘juiste student’ zijn. Afstuderen zonder vertraging? Dat is gelukt. Hoge cijfers? Ook gelukt. Ik had het gevoel dat ik het allemaal op orde had.

Maar echt vrij was ik niet. Ik ging gebukt onder druk, durfde soms zelfs niet eens mijn geschreven tekst voor te lezen in de klas, bang dat het niet goed was. Zo jammer, als ik er nu over terugdenk. Als ik mij wellicht iets meer had laten gaan, had gedurfd fouten te maken en had geaccepteerd dat een beetje vertraging oké was, had ik me wellicht een stuk vrijer gevoeld.

Doe dingen die je ziel verrijken, begin met iets dat niet per se bijdraagt aan je studiepunten

In deze wereld die het liefst de hele tijd doorrent, moet je af en toe het lef hebben om je eigen tempo te bepalen. Begin je dit jaar met studeren of ben je al een tijdje bezig? Probeer dan eens die vrijheid van studeren te beleven. Doe dingen die je ziel verrijken. Begin met iets dat niet per se bijdraagt aan studiepunten of aanzien.

Ga alleen op vakantie, ook als de stap te groot is. Lees fantasy boeken in plaats van te lezen hoe je een beter mens wordt. Kom in actie voor een misstand op de wereld, gewoon omdat jij het zélf belangrijk vindt. En studeer alsjeblieft wat jij wilt studeren; niet wat je ouders of je vrienden denken dat je moet doen.

Mijn ultieme droom was de Frank Sanders Academie volgen. Ik wilde niks anders dan acteren en in musicals spelen. Maar ik durfde niet en daar denk ik soms nog wel eens met verdriet aan terug. Het is niet dat ik spijt heb, maar wat als ik gewoon auditie had durven doen? Dit najaar beval ik van mijn eerste kindje. Als ik een wens voor hem heb, dan wel dat hij vrij is. Dat hij creatief is en zijn dromen volgt.

Die wens heb ik ook voor jou, als je net bent begonnen. Jij hebt gekozen om te gaan studeren, je hebt je eigen opleiding gekozen en je mag de rest van je leven ook kiezen. Het feit dat wij deze luxe hebben moet ons ook laten beseffen dat we er gebruik van moeten maken. Dus heb het lef dit jaar, ik weet zeker dat dit lef je gaat belonen.

Deze column verscheen ook in het nieuwe magazine van HvanA. Wil je meer teksten van Jessica teruglezen? Je vindt ze hier verzameld.