HvA’ers overhandigen petitie aan Tweede Kamer: ‘Overheid is digitaal niet toegankelijk’

Voor anderstaligen, ouderen en laaggeletterden kan het lastig zijn om websites van de overheid te begrijpen en bijvoorbeeld een toeslag aan te vragen. Dat moet anders, vinden HvA’ers van de minor Mensgerichte Digitale Overheid. Op dinsdag 20 mei overhandigen zij een petitie aan de Tweede Kamer.

De petitie wordt door studenten en docenten van de HvA aangeboden aan de commissie Digitale Zaken van de Tweede Kamer. Hiermee roepen zij op om iets te doen aan het probleem.

Gedurende de minor onderzochten studenten waar mensen tegenaan lopen bij het aanvragen van toeslagen. In de minor gaan studenten na hoe digitale overheidssystemen toegankelijker en ‘mensgerichter’ gemaakt kunnen worden.

Dat deden ze in opdracht van Buurtcampus Zuidoost, die veel vragen over deze overheidssystemen ontvangt. De studenten haalden in interviews verhalen op bij mensen die tegen deze problemen aanlopen.

Problemen
Tijdens die gesprekken kwamen ze erachter dat het voor mensen die de Nederlandse taal niet beheersen vaak lastig is om websites van de overheid te begrijpen. Andere mensen zijn niet digitaal vaardig en hebben moeite met het gebruik van de DigiD. Weer andere mensen lopen tegen specifiekere problemen aan, zoals het aanvragen van huurtoeslag, waarbij je terechtkomt bij een rekenmodule en er veel privégegevens gedeeld moeten worden. En zo zijn er wel meer problemen.

‘Mensen die moeite hebben met digitale overheidssystemen, vragen uiteindelijk geen toeslag aan’

‘Door deze drempels bij het aanvragen van toeslagen, sluit je bepaalde groepen mensen uit’, denkt Femke de Lange, docent van de minor Mensgerichte Digitale Overheid en initiatiefnemer van de petitie.

Angstgevoelens
‘Er is geld vrijgemaakt voor het aanvragen van toeslagen, maar veel daarvan blijft liggen, omdat er geen gebruik van wordt gemaakt. Bovendien blijkt uit het onderzoek ook dat er onder de doelgroep angstgevoelens en wantrouwen is ontstaan bij het aanvragen van toeslagen. Mensen zijn bang dat er iets misgaat, zoals bij de Toeslagenaffaire. Mensen die moeite hebben met de digitale overheidssystemen, vragen uiteindelijk hierdoor geen toeslag aan.’

Omdat het probleem landelijk speelt, kwam De Lange op het idee om de minor en het onderzoek af te sluiten met een petitie. Dit moet vooral een wake-up call worden, om een eerste stap naar verbetering te zetten. Achter de petitie staan docenten en studenten van de HvA, maar ook Stichting Cybersoek en de Alliantie Digitaal Samenleven.

De Lange: ‘We hopen dat de kamercommissie Digitale Zaken de punten herkent en er iets aan gedaan kan worden. Dat de overheid mensgerichter te werk gaat. We zien dat de overheid aan het digitaliseren is, nu moet er nog wat meer rekening gehouden worden met mensen die daar moeite mee hebben.’