HvA trekt met grote delegatie naar Helsinki voor Europese toekomst

Een ploeg van bijna vijftig HvA’ers is deze week naar Finland gevlogen voor een tweedaagse conferentie van Europese hogescholen. Het doel? Netwerken en overleggen over de duurzame, digitale en gezamenlijke toekomst van het hoger onderwijs in Europa.

Decanen, directeuren, onderwijsvernieuwers, projectmanagers, stafleden, onderzoekers, docenten én zelfs een paar studenten. Een groep van 48 HvA’ers is deze week uitgevlogen naar Helsinki, samen met rector van het College van Bestuur Geleyn Meijer.

Bestemming: U!reka connects, een evenement waar hoger onderwijsinstellingen en andere partners samenkomen om te netwerken en te overleggen over de toekomst van het Europese hoger onderwijs. U!reka is een alliantie van tien hoger onderwijsinstellingen en andere partners, die op termijn een soort European university mogelijk willen maken. Op de tweedaagse conferentie in Helsinki gaat het onder meer over de totstandkoming van deze ‘universiteit van de toekomst’.

Europese waarden
Wat men daaronder verstaat? Een universiteit die de Europese waarden uitdraagt, zoals duurzaamheid en diversiteit – waarden die de HvA zelf ook hoog in het vaandel heeft staan. Ook digitalisering is een belangrijk speerpunt. Bij U!reka Connects gaan de HvA’ers fysiek met andere instellingen in gesprek over hoe de digitale samenwerking de komende jaren verder vorm kan krijgen.

Aan de Europese ‘universiteit’ van de toekomst zou je als student online of hybride onderwijs moeten kunnen volgen, bijvoorbeeld in ‘blended learning’ projecten (BIP) of massale ‘open online courses’ (MOOC). Of in zogeheten COIL-projecten, waarbij je digitaal samenwerkt in groepsprojecten met studenten van over de grens. Op termijn zou je een diploma kunnen samenstellen aan de hand van modules die de verschillende instellingen aanbieden.

Daarnaast is U!reka interessant voor onderzoekers en andere partners. U!reka krijgt geld vanuit de Europese Unie (EU) en dat biedt ook mogelijkheden aan onderzoekers om samenwerkingen met elkaar aan te gaan. Deze projecten zijn er onder meer op gericht om de transitie naar klimaatneutrale, smart cities mogelijk te maken.

Financiering
Voor wie zich afvraagt hoe zo’n dure reis mogelijk is in tijden van bezuinigingen: de trip naar U!reka connects wordt ‘voor het grootste deel’ gefinancierd met geld dat vanuit U!reka en het EU-programma Erasmus+ beschikbaar is gesteld, legt een woordvoerder van de HvA uit. ‘Er zijn ook onderzoekers die met financiering van hun eigen onderzoeksproject aanwezig zijn.’ 

En waarom er zo’n grote groep HvA’ers heen gaat? Op het evenement zijn in totaal ruim vierhonderd mensen aanwezig, zegt de woordvoerder. ‘We hebben ervoor gekozen om met een brede delegatie naar Helsinki te gaan om de samenwerking op diverse vlakken vorm te geven – onderzoek, onderwijs en ondersteunende processen. Velen van de groep dragen bij aan het inhoudelijke programma en we maken connecties voor andere collega’s die er niet bij kunnen zijn.’