HvA kijkt bij opening hogeschooljaar voorbij de krimp

De HvA krijgt de komende jaren minder studenten en minder geld. Toch verwacht de hogeschool niet dat het daardoor rustiger wordt. Tijdens de opening van het hogeschooljaar ging het vooral over meer onderzoek, nauwere samenwerking met de praktijk en meer onderwijs voor werkenden.

De HvA staat voor flinke veranderingen. Er komen de komende jaren minder studenten en ook de inkomsten dalen. Tegelijkertijd vragen ontwikkelingen rond AI en op de arbeidsmarkt veel van de hogeschool en haar medewerkers, zei collegevoorzitter Jopie Nooren dinsdag bij de opening van het hogeschooljaar.

‘Minder studenten betekent daarom niet dat het rustiger wordt’, zei daarna Maurice Limmen, voorzitter van de Vereniging Hogescholen. Het aantal studenten dat aan een gewone bacheloropleiding begint, neemt af. Maar hogescholen krijgen er volgens hem andere taken bij. Zo doen hogescholen steeds meer onderzoek samen met bedrijven en organisaties. Ook moeten ze een grotere rol krijgen bij het om- en bijscholen van mensen die al werken.

Hoe onderwijs, onderzoek en praktijk daarbij samen kunnen komen, liet de HvA tijdens de opening zien met een aantal projecten. Een daarvan is Hartstikke Gezond, waarin studenten en onderzoekers samenwerken met de Hartstichting en organisaties in Amsterdamse wijken.

Gratis gezondheidscheck in de wijk
Bij Hartstikke Gezond kunnen bewoners zonder afspraak gratis hun gezondheid laten controleren. Studenten voeren de metingen uit onder toeziend oog van professionals. Zo meten ze onder meer de bloeddruk, bloedsuiker en cholesterol.

De controles zijn op plekken waar bewoners toch al komen, zoals buurthuizen en moskeeën. Dat is belangrijk omdat de gezondheidsverschillen binnen Amsterdam groot zijn. Alleen meten is bovendien niet genoeg, vertelde een vertegenwoordiger van de Hartstichting. Mensen moeten daarna ook weten wat ze met de uitslag kunnen doen en waar ze hulp kunnen krijgen.

Voor studenten is het project tegelijk onderdeel van hun opleiding. Ze werken met bewoners en professionals en kunnen hun kennis meteen in de praktijk gebruiken. De Hartstichting leert op haar beurt van de studenten. ‘Zij stellen de vragen die wij misschien allang niet meer stellen’, zei een vertegenwoordiger van de organisatie.

Studenten zouden vanaf hun eerste studiejaar vaker in de praktijk moeten werken

Volgens Nooren passen zulke projecten bij de richting waarin de HvA zich wil ontwikkelen. Studenten zouden vanaf hun eerste studiejaar vaker in de praktijk moeten werken.

Studenten bij het onderwijs betrekken
Eerder op de middag had lector Kansrijke Schoolloopbanen Louise Elffers de aandacht op het onderwijs zelf gevestigd. Want naast alle plannen voor onderzoek, samenwerking en nieuwe doelgroepen is er ook een vrij basale vraag: hoe zorg je dat studenten betrokken raken en blijven bij hun opleiding?

Uit onderzoek blijkt volgens Elffers keer op keer dat studentbetrokkenheid belangrijk is voor studiesucces. Die betrokkenheid vraagt volgens Elffers iets van studenten én opleidingen. Van studenten vergt het aanwezigheid en actieve deelname aan lessen en contact met docenten en medestudenten. Opleidingen moeten op hun beurt zorgen voor interessant en uitdagend onderwijs, activerende werkvormen en begeleiding die aansluit bij wat studenten nodig hebben.

Dat is volgens Elffers geen extra klus die docenten er ook nog bij krijgen: ‘Het is ons dagelijks werk.’ Persoonlijk contact, studenten leren kennen en ervoor zorgen dat ze zich onderdeel voelen van de hogeschool, horen volgens haar bij goed onderwijs.

Dat betekent niet dat opleidingen het studenten makkelijker moeten maken. Integendeel: Elffers wees erop dat studenten juist harder werken en zich meer thuis voelen als er hoge eisen aan hen worden gesteld. Daar moet dan wel iets tegenover staan. Haar ‘package deal’ voor studenten is daarom: hoge eisen én een reële kans om daaraan te voldoen.

Aan het slot trok collegevoorzitter Nooren de lijnen van de middag bij elkaar. De HvA moet volgens haar vaker over de grenzen van opleidingen en faculteiten heen werken en kennis beter met elkaar delen. Maar bij alle veranderingen blijft voor docenten de kern hetzelfde: studenten zien, begeleiden en opleiden. ‘Er is nog heel veel te winnen,’ eindigde Nooren.