HvA ziet meer inschrijvingen dan verwacht, maar blijft 70 miljoen euro bezuinigen

Het lijkt erop dat er in september een stuk meer studenten zijn begonnen aan de HvA dan eerder werd voorzien. Toch verandert er voorlopig niets aan de grote bezuinigingsopdracht: de hogeschool blijft spreken van een ‘even grote opgave’.

Zo laat de nieuwste update van het College van Bestuur (CvB) zich ongeveer samenvatten. Een traditie waar het afgelopen jaar mee begon, zette zich maandag voort: het bestuur van de HvA praatte medewerkers in een halfuur bij over de bezuinigingen.

Ditmaal schoven voorzitter Jopie Nooren en collegelid Nynke van Dijk aan. Hun belangrijkste boodschap? Er was best positief nieuws te melden. In de lente leek het aantal aanmeldingen opnieuw dramatisch uit te vallen, maar volgens de nieuwste tussenstand valt het mee. Er zijn in september nét iets minder HvA’ers gestart.

Binnen houden
Het bestuur greep het maandagmoment aan om ‘trots’ te zijn op alle inspanningen van afgelopen halfjaar. De vraag blijft voorlopig nog even of het niet wat te vroeg juicht. Zien de cijfers er over een paar weken niet weer anders uit? Tot 1 oktober kan er nog heel wat veranderen: studenten hebben zich dubbel ingeschreven, aanmeldingen zijn nog niet definitief en een deel van de studenten haakt meteen af.

Bovendien: maken de studenten die binnen zijn, ook daadwerkelijk hun opleiding af? Dat is al langer een pijnpunt voor veel hogescholen. Bij sommige opleidingen van de HvA viel afgelopen jaar opnieuw zestig procent van de eerstejaars uit. ‘Deze periode is heel belangrijk’, zei collegelid Van Dijk erover. ‘Dat jezelf thuisvoelen, dat moet nú gebeuren.’

70 miljoen blijft?
De cijfers ogen dus beter dan in de lente. ‘Betekent dit dan dat we nu achterover kunnen leunen’, wilde opleidingsmanager en dienstdoend presentatrice Patricia Seitzinger weleens weten. In mei was immers het verhaal dat er 625 fulltimebanen zouden verdwijnen, het ging nu plots om zeventig miljoen euro. Wordt dat dan nu weer minder, nu het aantal studenten iets positiever lijkt uit te vallen?

Nee, zo werkt het niet, was Van Dijk resoluut. ‘Die bezuinigingsopgave blijft van kracht.’ Opvallend, want de cijfers zijn tot nu toe vaker bijgesteld op basis van studentenaantallen en prognoses daarover.

Van Dijk en Nooren verantwoorden de bezuinigingen door opnieuw te wijzen op noodzakelijke investeringen. Denk aan zaken als cyberveiligheid, iets waar de hogeschool niet voor wordt gecompenseerd door het Rijk, volgens Nooren. Het plan blijft ook om fors te bezuinigen op zaken als HR en communicatie. ‘We moeten dat vanuit één plek gaan organiseren’, benadrukte de voorzitter nog maar eens. Die trein is vertrokken.

De komende weken moet blijken of de voorlopige aanmeldcijfers het juiste verhaal vertellen. Begin oktober is meestal het moment waarop hogescholen nagaan hoe de vlag erbij hangt, qua aantal studenten. Intussen werkt de HvA verder aan het vormgeven van de nieuwe organisatie. De fase van analyseren is nu voorbij, de komende maanden wordt het grote plan gemaakt en uit de doeken gedaan. Eind van dit jaar weten betrokken medewerkers beter waar ze aan toe zijn.